NASA響應(yīng)“國家太空核動力與推進(jìn)戰(zhàn)略”
據(jù)美國國家航空航天局(NASA)官網(wǎng)近日報道，美國已經(jīng)發(fā)布了一項新的空間政策指令，旨在推進(jìn)NASA下一步“人類的一大步”——在月球表面繼續(xù)提供能源，在月球上建立長期基地，進(jìn)一步將宇航員送上更為深遠(yuǎn)的火星。
這一航天政策的指示代號為SPD-6，被稱為“國家航天核動力和推進(jìn)戰(zhàn)略”(SNPP)。指示制定的原則包括：美國將實現(xiàn)SNPP的開發(fā)利用目標(biāo)；發(fā)展先進(jìn)的放射性同位素動力系統(tǒng)，以實現(xiàn)可用于行星表面的動力系統(tǒng)，并為探索太陽系提供能量；美國將堅持安全、經(jīng)濟(jì)和可持續(xù)發(fā)展原則，發(fā)展和使用與SNPP有關(guān)的系統(tǒng)；美國將尋求聯(lián)邦政府支持該戰(zhàn)略活動的路線圖，鼓勵商業(yè)活動實現(xiàn)其目標(biāo)，并遵守SPD-6指示所確定的原則框架。
國家核安全局稱，核動力系統(tǒng)可以為航天器提供動力，用來替代那些無法滿足航天任務(wù)需要的能源，例如，解決任務(wù)環(huán)境過暗時太陽能無法使用、飛行距離過遠(yuǎn)時攜帶燃料不足等瓶頸問題。具體地說，空間核動力系統(tǒng)包括放射性同位素供能系統(tǒng)和核反應(yīng)堆，它們可持續(xù)地為航天器提供能量，溫度控制和推進(jìn)動力。這一指令為SPD-6確立了“高層”目標(biāo)、原則和支持路線圖，從而確保SNPP可以安全、有效和負(fù)責(zé)任地進(jìn)行。
”NASA強(qiáng)烈支持白宮繼續(xù)領(lǐng)導(dǎo)阿爾忒彌斯計劃，包括在2024年發(fā)射第一個女性和一名男性登月。到了月球上，我們將準(zhǔn)備進(jìn)行新的科學(xué)研究和太空任務(wù)，深入到太陽系的深處，”NASA主任JimBridenstein說。
有鑒于此，為了支持SPD-6指令，NASA當(dāng)前階段的任務(wù)就是使核動力系統(tǒng)更加成熟，建立可用于月球的“裂變表面動力系統(tǒng)”。國家核安全局能源部和工業(yè)部將設(shè)計、制造和測試10千瓦級的裂變表面動力系統(tǒng)，并計劃于本世紀(jì)20年代后期在月球上進(jìn)行測試，以提供持續(xù)的月球表面動力，并測試其在火星上的應(yīng)用潛力。
另外，NASA正在提高核熱推進(jìn)和核能推進(jìn)能力。核能推進(jìn)將為人類在月球之外的探索提供強(qiáng)大的動力，可以大大減少燃料需求，如果采用傳統(tǒng)的化學(xué)推進(jìn)，將需要大量的推進(jìn)劑才能把宇航員送到火星上。此外，NASA在降低風(fēng)險、使反應(yīng)堆設(shè)計更加成熟的同時，還與美國能源部和國防部合作，為推進(jìn)該系統(tǒng)和提高核燃料生產(chǎn)能力而開發(fā)技術(shù)。
