藍色起源“新謝潑德”試飛 宣稱四月執(zhí)行載人飛行
據(jù)俄羅斯衛(wèi)星通訊社(SputnikNews)1月15日報道，由亞馬遜首席執(zhí)行官杰夫·貝索斯(JeffBezos)創(chuàng)立的美國商業(yè)航空公司BlueOrigin，在1月14日完成了其旗下亞軌道飛行器"NewShepard"的第14次試飛。
據(jù)悉，這架藍色飛機是在得克薩斯州西部地區(qū)試飛的，試飛代號為NS-14，升空后的最高飛行高度為100,000米。在“新謝潑德”號的首次飛行中，藍色起源號在其載人艙中放置了與自己相同的假人，被稱為“天行者的人體模型”(MannequinSkywalker)，該模型記錄了關于火箭飛行和著陸過程的大量信息，藍色起源號表示將對這些信息進行審查。
外國媒體“Engadget”詳細報道了“新謝潑德”飛行測試的全過程。據(jù)報道，“新謝潑德”試驗飛行十分成功，包括起飛、助推器分離、控制地面著火和最后著陸均無偏差。載人飛船采用降落傘的方式輔助著陸，降落位置更加精確。
這次任務沒有搭載真正的宇航員，除了之前提到的等身試驗假人，它還攜帶了5萬張來自世界各地不同國家的學齡兒童親手寫的明信片，這些明信片已經(jīng)和“新謝潑德”一起完成了太空旅行。藍源方面介紹，這些明信片將通過藍源旗下的非營利組織——未來俱樂部，在“新謝潑德”返校后歸還給學生。
值得注意的是，NS-14是藍色起源向太空發(fā)射第一批宇航員前的最后一個關鍵步驟。這次飛行是兩次所謂“穩(wěn)定配置”試飛中的第一次，這意味著公司計劃避免在兩次試飛之間進行重大變動?！八{色之源”計劃在六周內(nèi)或二月末進行第二次試飛，然后在六周或四月初進行第一次載人飛行。
知情者稱，藍色起源的下一次試飛NS-15也將包括人員登上和下一次試飛。它們也警告說，“藍色起源”為新謝潑德計劃設定了雄心勃勃的時間表，目標是每六周飛行一次。NS-13測試在去年10月完成，這是從上一次中斷9個月后開始的。
新謝潑德被設計用來將乘客送上太空，以達到超過100,000米的高度。宇宙飛船在失重狀態(tài)下停留數(shù)分鐘后返回地球，巨大的舷窗為乘客提供了外部景色。火箭和宇宙飛船都可以重復使用，助推器可以垂直著陸，而宇宙飛船需要降落傘來控制著陸。
據(jù)國內(nèi)媒體報道，藍色起源成立于2000年，目前員工超過3500人，總部位于華盛頓州肯特市。迄今為止，這家公司總共生產(chǎn)了四個助推器，第四個是在周四首次發(fā)射的。“藍色之源”的第三個助推器已經(jīng)連續(xù)飛行了7次。
